Clair-Obscur

Chicago, 1927. Deux amies d’enfance, longtemps éloignées, se retrouvent un jour de canicule. Tout les oppose, hormis le fait d’être noires et suffisamment claires de peau pour pouvoir « passer » pour blanches. Mais dans une Amérique ségrégationniste impitoyable, chacune a dû choisir son camp. La sulfureuse Claire a épousé un Blanc raciste, qui ignore tout de ses origines, et vit dans la peur d’être percée à jour. Irène, mère de famille respectable, revendique au contraire ses liens avec la communauté noire.Entre les deux femmes, une relation passionnée se noue, déployant tout le spectre de l’amitié, de l’amour et de la haine.

J’aurai aimé en découvrir plus sur la vie de Claire et connaître également ses ressentis et ses émotions vis à vis de sa relation avec Irène.  

J’ai trouvé que les deux femmes avaient pour point commun d’être seules et incomprises par leurs entourages. Elles sont toutes les deux enfermées dans une vie qui visiblement ne semble pas les rendre heureuses. 

Claire est une femme mystérieuse à la beauté très troublante, une femme effrontée , audacieuse. Mariée à un homme blanc riche et raciste il ne connait rien de son passé , ni de ses origines. Ce dernier n’hésite pas à exprimer clairement sa haine et son dégoût vis-à-vis des personnes noires. Malgré la menace que représente ses mensonges , Claire est  insouciante des conséquences que ses actes pourraient causer sur sa vie et s’efforce de rester très proches d’Irène et de la communauté noire dont elle souhaite à tout prix renouer les liens. 

Irène, elle, est une femme prudente , rigide, autoritaire et sans cesse soucieuse de l’avenir de ses enfants. Elle revendique clairement son appartenance à la communauté noire et s’investit même dans les associations revendiquant leurs droits. Cependant si d’apparence tout semble lui réussir , elle n’est guère plus heureuse que son amie. Sa relation avec son mari est très ambiguë et compliqué à cerner. J’ai eu dû mal à comprendre ce qui les rendait si distants l’un envers l’autre. Il y a beaucoup de non-dits , les conversations sont brèves et l’amour est totalement absent entre les deux. Bien que Irène semble ne pas apprécier la présence envahissante de Claire dans sa vie, elle ne parvient pourtant pas à s’en éloigner. 

Le dénouement de l’histoire est tragique mais à la fois inévitable tant la tension entre les protagonistes est forte. Beaucoup de questions se bousculaient tout au long de ma lecture et cette fin n’a fait que les multiplier. L’autrice nous laisse ainsi une liberté d’interprétation de la fin du livre.

J’ai passé un bon moment à lire ce récit , ma lecture était fluide, et agréable.